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Marie-Thérèse a demandé que l'on ne parle pas trop d'elle, mais maintenant qu'elle est auprès du Seigneur, je pense qu'elle me pardonnera si je dis quand même quelques mots pour exprimer ce que les uns et les autres nous portons dans le cœur.
Marie-Thérèse est rentrée dans la vie religieuse en 1957 sur les traces du bienheureux Charles de Foucauld ; tout d'abord dans la Fraternité des Petites Sœurs de Jésus où elle a passé plusieurs années au Liban. En 1964, elle a participé à la fondation des Petites Sœurs de l'évangile et elle a été principalement au Venezuela dans la forêt amazonienne parmi les populations indiennes. Marie-Thérèse était restée très marquée par ces temps de rencontre et de partage avec d'autres cultures et elle en parlait souvent.
En 1972, elle est arrivée à Azet... il y a 43 ans maintenant ! Et je voudrais commencer par une petite anecdote : Marie-Thérèse, qui était très bricoleuse et qui a fait elle-même de nombreux travaux dans la maison (avec notre aide plus ou moins efficace !) a construit avec les petites sœurs novices, le garage ; l'histoire dit que des hommes du village ont commenté que ce garage ne passerait pas l'hiver... il est toujours debout même si les poutres commencent sérieusement à plier !
Je crois que, comme le garage, Marie-Thérèse était une femme solide, avec une volonté de fer ; un caractère entier qui parfois pouvait heurter un peu. Si je devais la définir avec un seul mot, je dirais : fidélité. Elle avait un sens très aigu de la fidélité dans l'amitié. Trop aigu, peut-être, car dès que pouvait apparaître une ombre à cette amitié, Marie-Thérèse en souffrait profondément même si elle ne le montrait pas toujours ; très sensible, elle pouvait en devenir parfois vulnérable. Mais sa solidité en même temps que sa fragilité est ce qui la rendait attachante.
Marie-Thérèse était très attachée au village d'Azet et à la vallée d'Aure ; quant au mois d'octobre, nous avons dû prendre la décision, à cause de son état de santé, de la faire rentrer dans une maison médicalisée, elle avait du mal à comprendre ; elle aurait voulu rester dans son village. Aussi, malgré l'éloignement, nous avons voulu aujourd'hui la ramener « chez elle » et sa famille s'est unie à cette décision malgré un long voyage pour venir jusqu'ici.
Durant ces 42 années dans la vallée, vous avez souvent vu Marie-Thérèse sillonner les routes par tous les temps, d'abord pour son travail d'aide-ménagère auprès des personnes âgées, mais aussi pour partager la Bonne Nouvelle de l'évangile ; elle avait un grand amour de la Parole de Dieu et elle aimait partager sa foi. Elle savait maintenir un équilibre entre une vie de prière profonde et l'évangélisation. Je reconnais aujourd'hui, dans cette église, de nombreux visages de personnes qui ont participé aux groupes de partage d'évangile dans différents villages ou aux groupes d'approfondissement de la foi. Je pense aussi aux préparations de baptême que Marie-Thérèse a continué jusqu'à l'été dernier avec une petite équipe qui continue aujourd'hui. Marie-Thérèse était un élément moteur dans la vie du secteur ; elle tenait tellement à l'unité entre tous. Je sais qu'elle vivait comme une profonde angoisse cet appel de Jésus : « c'est à l'amour que vous aurez les uns pour les autres qu'on vous reconnaîtra comme mes disciples ». Pour elle c'était ce qui était le plus important au risque peut-être parfois de se montrer trop critique par rapport à certaines orientations pastorales.
Je laisse maintenant à chacun de faire revivre dans son cœur ce qu'il a vécu avec Marie-Thérèse et je veux simplement rajouter quelques mots de la dernière étape de Marie-Thérèse en région parisienne dans une maison de retraite médicalisée.
Marie-Thérèse n'y aura passé que 3 mois et demi. Si son départ d'Azet a été tellement douloureux pour elle, je puis témoigner et d'autres soeurs avec moi, sa famille aussi, que Marie-Thérèse a mis tout son courage et sa volonté pour vivre cette nouvelle étape dans une grande attitude d'abandon et de pauvreté de cœur. Elle a été très aidée par tous vos témoignages de proximité, les téléphones, les lettres. Nous avons reçu de nombreux témoignages de résidents du Centre, du personnel, nous disant combien en peu de temps ils s'étaient attachés à Marie-Thérèse qui était toujours attentive à chacun et en particulier aux plus démunis.
Marie-Thérèse savait qu'elle se préparait à courte échéance à la rencontre avec le Seigneur et elle vivait cette étape dans une grande sérénité même si elle disait souvent « dans combien de temps ?» ; et bien le Seigneur n'a pas tardé à l'appeler auprès de Lui et elle a rejoint maintenant notre fraternité du ciel.
Soeur Armelle et sa communauté
Voir les dernières photos de l'au revoir à Soeur Marie-Thérèse à Azet et son message d'adieu
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